Litlir mótorar, sem kjarnaorkuíhlutir í nútíma rafvélabúnaði, eru mikið notaðir í heimilistækjum, bifreiðum, sjálfvirkni í iðnaði og rafeindatækni. Starfsregla þeirra er byggð á lögmálinu um rafsegulinnleiðslu og rafsegulkraft, sem nær fram afli með gagnkvæmri umbreytingu raforku í vélræna orku.
Byggingarlega séð samanstendur lítill mótor fyrst og fremst af stator, snúningi, legum og endalokum. Statorinn er venjulega kyrrstæður rafsegulhluti sem inniheldur vinda spólur; snúðurinn er kjarnahlutinn sem snýst, myndar tog með rafsegulsamskiptum. Þegar straumur fer í gegnum statorvindurnar myndast snúnings segulsvið í geimnum. Það fer eftir gerð mótorsins, þetta segulsvið er hægt að mynda með jafnstraumi (DC) sem er leiðréttur með commutator (eins og í DC mótor) eða beint með riðstraumi (eins og í AC ósamstilltum mótor).
Í litlum DC mótor, þegar hann er spenntur, neyðist armaturvindan til að hreyfast í stöðugu segulsviðinu sem myndast af varanlegum seglum statorsins eða rafsegulum. Kommutatorinn og burstarnir vinna saman til að viðhalda stöðugri snúningsstefnu. AC-litlir mótorar treysta aftur á móti á hlutfallslega hreyfingu milli snúnings segulsviðs sem myndast af statorvindunum og snúningsleiðurunum til að framkalla straum í snúningnum, sem myndar rafsegultog sem knýr snúning snúningsins. Burstalausir jafnstraumsmótorar hámarka enn frekar hefðbundna hönnun með því að skipta um vélræna bursta fyrir rafræna kommutara, sem bæta skilvirkni og áreiðanleika.
Rekstrarskilvirkni og eftirlitsnákvæmni lítilla mótora hefur bein áhrif á frammistöðu lokatækja. Nútíma tækni, með samþættingu skynjara og greindar drifrása, gerir nákvæma aðlögun hraða og togs, sem uppfyllir kröfur um háan viðbragðshraða og litla orkunotkun. Með framförum í efnisvísindum og öreindatækni, verða litlir mótorar sífellt minni, léttari og skilvirkari og verða mikilvægur grunnþáttur í að knýja iðngreind.
